И разумеется, ровно за две минуты до выхода из дома хляби небесные внезапно разверзлись и начался Ливень - не просто ливень, а какая-то совершенно эпическая, ветхозаветная гроза, Великий Потоп с непроницаемо-плотными потоками воды, с буйством молний и мощными трескучими раскатами грома, от которых начинала истерически верещать сигнализация припаркованных во дворе автомобилей, а Славка с воплем забивался под одеяло на диванчике в дальнем углу детской.
Хорошо ещё, что гроза началась до того, как я вышла из дома, а не после - по крайней мере, у меня была возможность скорректировать свой гардероб с учётом изменившихся условий: вместо босоножек надеть элегантные резиновые сланцы (нет, кроме шуток элегантные - белые, со стильной чёрно-белой подошвой, изящной формы - хоть сейчас на Ривьеру), вместо тяжёлой многоярусной юбки до пола и ажурной безрукавки - синий сарафан и белый кардиганчик из Остина. Короче, свой любимый ансамбль, в котором я даже самой себе кажусь временами какой-то особенно милой и хрупкой - а это что-нибудь, да значит.
В синем сарафанчике в наивный мелкий цветочек и тоненьком белом кардигане я пробивалась в библиотеку сквозь стену ливня, под оглушительную канонаду грома, пересекая вброд разлившиеся улицы и ёжась от холода под своим почти бесполезным зонтом, и утешения ради представляла, как меня случайно увидит какой-нибудь иностранный принц элегантного возраста - такую маленькую, изящную и хрупкую, такую трогательно-беззащитную среди разбушевавшейся стихии - и, конечно же, сразу влюбится, и захочет увезти меня в Далёкие Тёплые Страны, куда улетают зимовать андерсеновские ласточки и где лето похоже на лето, а не на аномально дождливую средиземноморскую осень.
Муж, конечно, ужасно расстроится, и вызовет иностранного принца на дуэль, и они будут драться на тяжёлых шотландских палашах, а потом разрыдаются от нахлынувших чувств, бросят оружие, пожмут друг другу руки и пойдут пить скотч и бейлиз, и муж скажет мне: "Выбирай сама, для меня главное, чтобы ты была счастлива!.."
Что будет дальше - уеду ли я с иностранным принцем элегантного возраста в Далёкие Тёплые Страны, или отвечу мужу: "Ну конечно, я выбираю тебя! С тобой я уже шестнадцать лет знакома, а этого иностранного принца в первый раз вижу!.." - я так и не успела решить, потому что как раз в этот момент добралась-таки до вздымающегося над волнами, словно прочный, надёжный утёс, высокого крыльца библиотеки.